在「風(fēng)流才子」胡蘭成還沒(méi)走進(jìn)并徹底改寫(xiě)張愛(ài)玲的命運(yùn)之前，張對(duì)于夢(mèng)中情人的想象還是基于文學(xué)人物的改編。忠誠(chéng)與背叛在深受《紅樓夢(mèng)》影響的《第一爐香》里是鮮明的性格對(duì)照，嚴(yán)重失衡的兩性權(quán)力最終發(fā)展出了罪與罰式的「虐戀」關(guān)系。姑侄「表姐妹」殊途同歸的命運(yùn)很早就被「鄉(xiāng)愁」綁定在了一起，極具誘惑性的「物質(zhì)」生活也只是讓精神上的「道德」枷鎖變得更加牢靠。女主或是兩位女性作者自己的化身，而男主則是一個(gè)寶玉式的「情種」花癡：獨(dú)特而又難得。許鞍華看清了張愛(ài)玲想要表達(dá)的東西，并把這個(gè)「守身如玉」不打算結(jié)婚的少爺抑或做牛做馬「一輩子不嫁人」的丫頭視為自己——她對(duì)于傳統(tǒng)與現(xiàn)代這兩種異名文化在同一個(gè)人身上彼此交融「互相滲透」的過(guò)程運(yùn)用「交叉」剪輯手法表現(xiàn)出來(lái)。愛(ài)情，歷經(jīng)緣起，綿纏與幻滅，最終，香消玉殞?zhuān)蔀?，過(guò)眼云煙。